Qui était Maria Montessori?
Maria Montessori est née en Italie en 1870. En 1896, elle
devient la première femme médecin italienne. Elle
travaille ensuite pendant 10 ans en psychiatrie avec des enfants. Elle
fait beaucoup de recherches dans ce domaine et obtient d'excellents
résultats. En 1901 elle commence à s'intéresser
aux enfants en général. Elle entreprend des études
de psychologie et de philosophie. En 1907, elle crée la
première Maison des Enfants dans le quartier populaire de San
Lorenzo, à Rome. Là, à partir de ses travaux
précédents elle fait évoluer petit à petit
les concepts pédagogiques appliqués dans la Maison des
Enfants en observant les enfants et leurs réactions. Peu
à peu, sa méthode se construit. Très vite, les
résultats spectaculaires obtenus dans la Maison des Enfants de
San Lorenzo sont connus à travers le monde...
Elle organise des cours internationaux à partir de 1913. Elle
multiplie les voyages pour effectuer des conférences et
organiser des stages de formation pédagogique.
De 1914 à 1918, Maria part aux États-Unis
d'Amérique. Elle y crée un collège pour
enseignants.
De 1921 à 1931 elle participe aux échanges de la ligue
internationale pour l'éducation nouvelle et en particulier
à ses congrès où elle présente ses travaux
et rencontre les autres grands pédagogues de ce mouvement tels
que Adolphe Ferrière, John Dewey et Roger Cousinet.
En 1936, le gouvernement italien fasciste condamne et proscrit les
principes montessoriens : il s'en suit la fermeture de toutes les
écoles Montessori. Maria quitte l'Italie et s'installe en
Espagne. La venue de Franco détruit ses plans. Elle s'installe
alors en Hollande et y crée l'Association Montessori
internationale.
De 1939 à 1945, pour fuir la Seconde Guerre mondiale, elle part
vivre en Inde. Elle en profite pour créer de nombreuses
écoles Montessori.
Ensuite, elle retourne en Europe, tout d'abord en Italie qui la
réhabilite, mais elle préfère s'installer au
Pays-Bas, où elle décède à l'âge de
82 ans.
En 2005, il y a environ 4500 écoles de par le monde qui enseignent selon cette approche pédagogique.
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